Aqui está o que significam as categorias de furacões

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Depois que uma tempestade tropical se transforma em furacão, ela ganha uma designação de categoria na escala de furacões de vento de Saffir-Simpson: 1 a 5.

Conhecer cada categoria pode ajudar a prever os danos que uma tempestade que se aproxima pode causar – e a melhor forma de se preparar.

As categorias são definidas pela velocidade do vento, sendo uma tempestade de categoria 3, 4 ou 5 considerada um grande furacão. E os danos são exponenciais à medida que a velocidade do vento aumenta, o que significa que uma tempestade forte de categoria 3 pode causar até 60 vezes mais danos do que uma tempestade fraca de categoria 1.

Mas nem sempre é tão simples como marcar de 1 a 5.

Os furacões acarretam muitos riscos que não são adequadamente transmitidos pela escala baseada na velocidade do vento, incluindo:

• Tempestades repentinas – quando os ventos empurram a água para a costa – que foram responsáveis ​​por cerca de metade das mortes por furacões entre 1963 e 2012, de acordo com um relatório de 2014 publicado no Boletim da Sociedade Meteorológica Americana;

• Inundações e deslizamentos de terra induzidos pelas chuvas, que representaram cerca de um quarto dessas mortes, mostra o relatório;

• A velocidade de avanço de uma tempestade: Tempestades mais lentas são mais destrutivas, com rajadas fortes ou tempestades que atingem as mesmas áreas durante horas ou dias;

• Tornados, que podem surgir às dezenas de qualquer furacão.

Ainda assim, o Centro Nacional de Furacões utiliza categorias – definidas pela velocidade sustentada do vento – para estimar possíveis danos materiais causados ​​por furacões. Aqui está o que é esperado em cada um:

Ventos contínuos são suficientes para arrancar telhas dos telhados e danificar calhas e revestimentos de vinil, disse a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Esses ventos também podem arrancar árvores e derrubar galhos, causando cortes de energia e mais danos materiais. Eles também podem danificar diretamente as linhas de energia.

• O furacão Nicole, uma tempestade de categoria 1, atingiu a costa em novembro de 2022 ao longo da costa leste da Flórida e impactou locais que ainda se recuperavam do furacão Ian, menos de dois meses antes. Nicole causou erosão significativa nas praias e causou mais de US$ 1 bilhão em danos, de acordo com a NOAA.

Os ventos sustentados podem causar até 20 vezes mais danos do que os de uma tempestade de categoria 1, incluindo danos extensos ao telhado e às paredes de uma casa.

Muitas árvores e linhas de energia provavelmente serão danificadas, bloqueando estradas, danificando propriedades e cortando a energia por dias, ou mesmo semanas.

• O furacão Delta atingiu a costa da Louisiana em outubro de 2020 com ventos de 160 km/h e atingiu a costa apenas 19 km a leste de onde o furacão Laura havia atingido a costa apenas seis semanas antes. A Delta explodiu muitas lonas de telhados danificados por Laura e causou grandes danos a árvores, casas e empresas. Também despejou mais de trinta centímetros de chuva no sul da Louisiana, criando inundações prolongadas.

Agora, no território dos “grandes furacões”, os danos causados ​​pelo vento são muito mais generalizados. Casas e outros edifícios bem construídos poderão sofrer grandes danos e os telhados sofrerão grandes danos. Numerosas árvores serão danificadas ou arrancadas.

“Eletricidade e água ficarão indisponíveis por vários dias ou semanas após a tempestade passar”, disse a NOAA.

• O furacão Katrina foi uma tempestade de categoria 3 que ocorreu durante a movimentada temporada de furacões no Atlântico de 2005. Primeiro atingiu a costa ao longo da costa da Flórida com força de categoria 1, antes de se intensificar rapidamente no Golfo do México para a categoria 5. Enfraqueceu antes de atingir a costa no sudeste da Louisiana como uma tempestade de categoria 3.

A tempestade foi estimada em cerca de 6 metros ao longo da fronteira Mississippi-Alabama, e os ventos estimados atingiram 140 mph perto de Grand Isle, Louisiana. As rupturas dos diques causaram inundações em grande parte de Nova Orleans, forçando as pessoas a subirem nos telhados para serem resgatadas. O Katrina matou mais de 1.800 pessoas, deixou cerca de 600 mil famílias deslocadas durante pelo menos um mês e tornou-se a tempestade mais custosa já registada, segundo a NOAA.

Danos catastróficos podem resultar desses ventos. Casas bem construídas serão fortemente danificadas, com a maior parte do telhado destruída. Árvores e linhas de energia serão derrubadas. Os serviços de água e energia podem ficar indisponíveis durante meses, e os locais mais atingidos ficarão inabitáveis ​​durante semanas.